Остров Чанг или Ко Чанг (по-тайски «ко» — остров) второй по величине после Пхукета (492 кв. км) остров в Тайланде, находится недалеко от района Трат и в 300 км от Бангкока. Остров считается «экологическим раем» и является любимым местом отдыха местных жителей. Тропические джунгли и горы, разнообразный подводный мир, богатая природа и нетронутая фауна, белоснежные пляжи курорта Чианг Май делают его популярным и среди туристов.

География о. Чанг

Гористая поверхность острова Ко Чанг со стороны напоминает силуэт слона. Такой ландшафт даёт острову изобилие водопадов и горных рек. Первые, кто посетил этот остров были рыбаки и пираты и из-за формы острова они назвали его Ко (Остров) Чанг (Слон). Здесь они искали временное убежище от штормов во время муссонов. На острове первооткрыватели нашли много пресной воды (например, залив Salak Petch имеет пресноводный источник) и фруктов, чтобы пополнить свои корабли. До сих пор эти ресурсы привлекают и путешественников.

Остров Чанг покрыт тропическим лесом с нетронутой фауной множества видов, среди которых макаки, олени, кабаны, а также более 70 видов птиц обитают на горных склонах острова. В 1982 году Чанг и близлежащие к нему острова были объединены в морской национальный парк, чтобы максимально возможно сохранить богатую природу этого края. Остров находится на самой оконечности тайских морских владений, что сделало его таким укромным и тихим.

Климат Чанга

Самым хорошим периодом для туризма является октябрь-май. В остальное время года на острове сильные муссонные дожди и штормы.

История острова Чанг

История острова Чанг содержит батальные страницы — в пик колонизации Индокитая именно здесь столкнулись сиамский и французский флоты, а кульминацией стал день 17 января 1921 года, когда затонул флагманский корабль сиамского флота «Тонбури». На одном из материковых пляжей Чанга был возведен музей с экспозицией, рассказывающей об истории военно-морского флота Таиланда. На вершине здания музея расположена статуя принца Чумпонского — основателя и предводителя тайского флота в момент решающей битвы возле острова Чанг. Его взор обращен на остров, а каждый год в период с 17 по 21 января местные жители проводят церемонии у памятника, пуская в море венки в память о тех, кто остался в его пучинах. Сам же затонувший корабль в районе бухты Салак-Пет стал популярным местом для любителей подводных погружений.

Пляжи Чанга

Вам предоставляется возможность отдохнуть на кристально чистых пляжах, все западное побережье острова покрыто нежным белым песком. Во многом нетронутый современной цивилизацией Ко-Чанг сохранил свое очарование.

Все пляжи и достопримечательности острова Чанг находятся на западном побережье. Туризм стал развиваться здесь с 70-х годов. В то время управляли туризмом здесь местные семьи, которые строили бунгало в виде треугольника на берегу Klong Phrao. Но с начала 90-х годов гостиничный сервис и обслуживание стали наряду с такими курортами как о. Самуи и о. Пукет.

Развлечения и экскурсии на о. Чанг

Мемориал Юттанави (Yuttanawee) на Лаим Ноп (Laem Ngop) находится на юге острова Чанг. Это памятник Кром Луанг Чумпон Кет Удомсак (Krom Luang Chumpon Knet Udomsak) — основателю морского транспорта Тайланда и военно-морской музей, где находится выставка, посвящённая войне между Тайландом и Францией. Военные события происходили на восточной границе 17 января 1941 г. рядом с Ко Чанг.

Прибрежные воды и коралловые рифы Ко-Чанга и окружающих его островов (объединены в морской Национальный парк) предлагают отличную возможность для погружения как новичкам, так и опытным дайверам. Прозрачность воды достигает 30-и метров, особенно в сезон с октября по май. Для желающих посетить экскурсии по острову Чанг — разработан целый ряд экскурсионных программ, предусматривающих поездки по острову, посещение горных водопадов, рыбацких деревушек, морские прогулки к необитаемым островам, подводные, поездки на слонах по джунглям.

На севере острова Чанг находится часовня, построенная в китайском стиле, вход в которую охраняют два огромных слона. Здесь живет хозяин и защитник острова и всех его жителей. Когда природа обрушивала муссоны на остров или обделяла урожаем, местные жители приходили сюда, чтобы найти заступничество. Местный фольклор хранит загадочные предания о том, как молитвы островитян находили отзыв.

Для ценителей вкусной еды — большой выбор блюд морской кухни предлагается в многочисленных небольших барах и ресторанчиках, расположенных на самом большом и популярном пляже острова — White Sand Beach.

Дорога на Чанг

На машине: из Бангкока в Трат есть 2 маршрута.

Шоссе№ 3 — самый длинный маршрут (385 км), через Чонбури-Паттайя-Районг и Чантабури.
Самый короткий маршрут по Highway №344 (315 км) через Чонбури-Кланг-Чантабури.

На автобусе: комфортабельные автобусы с кондиционерами отправляются от Восточного Автобусного Вокзала Бангкока (Ekamai)и движутся по дороге Сукхумвит, ходят ежедневно с 05:00 до 00:00, каждые 30 минут. Стоимость проезда 189 бат — если ехать на экспрессе без остановок, или на автобусах, которые останавливаются в населённых пунктах за 147 бат. Время в пути 5-6 часов.